Esposende imortaliza memória do piloto Paulo Gonçalves com parque citadino e escultura

Milhares de pessoas, entre os quais largas centenas de aficionados do motociclismo, oriundos dos mais diversos lugares, marcaram presença na cerimónia de inauguração do Parque Paulo Gonçalves e da escultura memorial do piloto, que decorreu este sábado, em Esposende.

Numa cerimónia marcada pela emoção, onde as lágrimas se misturaram com os sorrisos e as palmas, foi lembrado e homenageado o piloto natural de Gemeses – Esposende, que pereceu no Dakar 2020, com rasgados elogios à suas qualidades desportivas e pessoais.

Um dos momentos mais emotivos da cerimónia foi o descerrar da escultura memorial, um monumento de 8 toneladas e 5,5 metros de altura, construído com 27500 peças mecânicas, da autoria de do fotojornalista e artista Paulo Jorge Maria.

Os filhos do piloto, Érica e Rúben, expressaram, em nome da família agradecimentos por esta homenagem. Citando Fernando Pessoa “Para ser grande sê inteiro…” lembraram o pai como um “homem resiliente e corajoso, um exemplo reconhecido e admirado”, dizendo ainda que “hoje ficará imortalizado para sempre”.

O presidente da Federação de Motociclismo de Portugal, Manuel José Marinheiro, destacou a essência de Paulo Gonçalves, tanto no seio do motociclismo como nas relações pessoais.

“Hoje é um dia de homenagem e de exaltação do Paulo Gonçalves”, afirmou o presidente da Câmara Municipal, Benjamim Pereira, considerando a cerimónia mais um reconhecimento ao piloto que se assumiu como embaixador de Esposende, uma postura que o levou a colaborar com o município nas mais diversas iniciativas. O autarca lembrou que o município sempre soube reconhecer o Mérito Desportivo de Paulo Gonçalves, reconhecendo-o, ainda, a título póstumo, com a atribuição da Medalha de Honra, o mais alto galardão municipal, e integrando o seu nome na toponímia de Gemeses, sua terra natal. Referiu, ainda, o “Prémio Paulo Gonçalves”, instituído em 2021, a mais alta condecoração atribuída aos atletas do concelho.

Elogiando o trabalho do autor da escultura, o Presidente da Câmara Municipal realçou a imponência da obra, considerando estar à altura da grandiosidade do piloto, e frisou que “dignifica quem fez e contribuiu para o memorial”

A conceção da escultura e a criação do Parque Gonçalves integram o conjunto de iniciativas definidas pela Comissão Organizadora de Homenagem ao Paulo Gonçalves, referiu, dando nota de que em perspetiva está a edição da biografia do piloto e a realização de uma prova de motociclismo em sua homenagem.

Benjamim Pereira notou que o Parque e a escultura se traduziram num investimento superior a 500 mil euros, financiado praticamente na totalidade pelo município, que contou com um financiamento de 75 mil euros do programa “Compete”.

Num discurso marcado por várias ovações à memória de Paulo Gonçalves, o presidente da Câmara lembrou o legado de um “homem vencedor, lutador, um exemplo de humildade e de amor aos seus e à sua terra”.

Elogios ao homenageado foram expressos também pelo presidente da Junta da União das Freguesias de Esposende, Marinhas e Gandra, Aurélio Neiva, que saudou a requalificação daquele espaço urbano, concretizando um anseio do seu executivo, através da criação de “mais um espaço de lazer e recreação”. “Será um local de muitas visitas para os amantes do motociclismo”, afirmou, agradecendo ao município a intervenção de homenagem a Paulo Gonçalves, bem como a todos que contribuíram para a tornar realidade.