Tártaro: A pedra silenciosa que ameaça o sorriso

Há inimigos que chegam com estrondo e outros que se instalam em silêncio, grão a grão, até se tornarem impossíveis de ignorar. O tártaro pertence, sem dúvida, à segunda categoria. Não dói quando nasce, não se anuncia com sintomas dramáticos e, todavia, está na origem de muitos dos problemas que conduzem milhões de pessoas à cadeira do médico dentista. Compreendê-lo é, por isso, o primeiro passo para o vencer.

Na verdade, tudo começa com a placa bacteriana, uma película pegajosa e quase invisível que se forma continuamente sobre a superfície dos dentes. Quando não é removida com rigor, os minerais presentes na saliva acabam por endurecê-la em poucos dias, transformando-a num depósito calcificado, áspero e de tom amarelado ou acastanhado. É precisamente este processo que dá origem ao tártaro nos dentes, uma realidade bem mais comum do que se imagina. Não surpreende, aliás, que a medicina dentária lhe chame também cálculo, termo herdado do latim calculus, ou seja, pequena pedra.

Muito mais do que uma questão estética

Muitas pessoas encaram o tártaro como um mero incómodo estético. Ora, essa leitura é manifestamente redutora. É certo que a sua superfície porosa retém com facilidade os pigmentos do café, do chá, do vinho tinto e do tabaco, roubando brilho ao sorriso. Contudo, o verdadeiro perigo reside naquilo que não se vê. Acumulado junto à linha das gengivas, o tártaro funciona como um abrigo privilegiado para novas colónias de bactérias, que irritam os tecidos e desencadeiam processos inflamatórios.

Por conseguinte, o primeiro sinal de alarme costuma ser a gengivite: gengivas vermelhas, inchadas e que sangram durante a escovagem. Se nada for feito, a inflamação pode evoluir para periodontite, uma doença que destrói progressivamente os tecidos de suporte e o próprio osso, podendo, em casos avançados, culminar na perda de dentes. Acresce que o mau hálito persistente é, com frequência, um fiel companheiro deste quadro clínico. Diversos estudos associam, inclusivamente, a doença periodontal à diabetes e às doenças cardiovasculares, o que nos lembra que a boca não é um território isolado do resto do corpo.

Uma batalha que não se vence apenas em casa

Importa, desde logo, sublinhar um facto que muitos desconhecem: uma vez formado, o tártaro não sai com a escova. Por mais cuidadosa que seja a escovagem, nenhuma pasta consegue dissolver aquilo que a saliva calcificou. A solução passa, portanto, pela destartarização, um procedimento realizado em consultório pelo médico dentista ou pelo higienista oral, que remove os depósitos com instrumentos próprios, de forma segura e geralmente bem tolerada.

A prevenção como gesto quotidiano

Felizmente, prevenir é bem mais simples do que remediar. Em primeiro lugar, a escovagem deve ser feita pelo menos duas vezes por dia, durante cerca de dois minutos, com uma pasta dentífrica fluoretada. Em segundo lugar, o fio dentário ou os escovilhões interdentários revelam-se indispensáveis, uma vez que alcançam os recantos onde a escova não chega. Além disso, os dentífricos com ação antitártaro podem ajudar a travar a formação de novos depósitos, embora não eliminem os que já existem.

De igual modo, a alimentação desempenha um papel decisivo, pois reduzir os açúcares e os alimentos ricos em amido priva as bactérias do seu combustível preferido. Deixar de fumar, por sua vez, protege simultaneamente as gengivas e a cor natural dos dentes. Por fim, as consultas regulares de medicina dentária permitem detetar e tratar precocemente aquilo que o espelho, por si só, não revela.

Em suma, o tártaro é o preço de pequenos descuidos que se somam ao longo do tempo. Tal como o calcário que se deposita, pouco a pouco, numa chaleira, também ele cresce em silêncio e não desaparece por vontade própria. Afinal, o sorriso é a primeira frase que dirigimos ao mundo e, como tal, não deve ser deixado ao acaso.