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+ Minho: AVIC, volta ao mundo a gasogénio

Rádio Alto Minho

09 Outubro 2015, 10:47

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Pela mão de António Cunha, primeiro nos transportes, depois nas agências de viagens e nas áreas da restauração e animação, o grupo AVIC, ao longo de mais de meio século de existência, tem contribuído para prestigiar o turismo das localidades onde está implantado, sendo hoje uma referência, quer a nível nacional quer internacional.

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Estivemos à conversa com Ivo Cunha…

O actual director executivo do grupo, é neto de António Cunha e um dos actuais rostos da actual geração AVIC. Uma já longa história de família e de sucesso empresarial que começou na área dos transportes.

Com sede em Viana do Castelo, a AVIC conta actualmente com balcões no sector dos transportes em Lisboa, Figueira da Foz, Porto, Póvoa de Varzim, Vila Verde, Ponte do Lima, Paredes de Coura e Melgaço. No sector das viagens conta com balcões em Viana do Castelo, Arcos de Valdevez, Barcelos, Braga, Caminha, Esposende e Monção.

Mas foi a actividade de transporte de passageiros em autocarros, uma tradição de família na AVIC, que deu o mote para uma historia de sucesso deste grande grupo empresarial. Uma historia que remonta aos tempos da II Grande Guerra Mundial, quando as camionetas utilizavam o gasogénio como combustível. Foi inclusivamente numa dessas viaturas que em 1933 se realizou a primeira excursão entre Viana do Castelo e o Porto, por ocasião da Exposição Colonial realizada no Palácio de Cristal.

Primeiro autocarro produzido pela Salvador Caetano é uma das muitas peças do museu dos transportes de Viana do Castelo, 03 de outubro de 2015. A Fundação Santoinho é a proprietária do Museu dos Transportes e do primeiro autocarro de turismo produzido pela Salvador Caetano Carroçarias em Portugal para serviço da Empresa AVIC (Auto Viação Irmãos Cunha). (ACOMPANHA TEXTO) ARMÉNIO BELO/LUSA

Primeiro autocarro produzido pela Salvador Caetano – Uma das muitas peças expostas do museu dos transportes de Viana do Castelo.

E a empresa continuou a crescer…

Em 1949 o Governo Civil de Viana do Castelo, concedeu à AVIC o alvará de “organizador de excursões” Em 1957 abre a primeira agência de viagens e em 1958 a Direcção Geral de Transportes Terrestres atribui-lhe, pela primeira vez em Portugal, a “Licença de aluguer para excursões colectivas”, o que permitiu a António Cunha criar pacotes turísticos de qualidade.

Foi o inicio de uma dinâmica de turismo que não mais parou e que não só levava os “da terra” a outros locais, como cada vez mais potenciava o produto “Minho” a turistas de outras paragens. Um trabalho continuo que rapidamente levou à necessidade de criação de outros pólos de atractividade na cidade.

E como em todas as historias de vida, a historia da AVIC faz-se também de centenas de peripécias e “aventuras”. Historias e um espólio imenso de uma empresa que se “confunde” com o Minho e que podem ser descobertas, por exemplo, no Museu dos Transportes na Quinta de Santoinho.

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Mas do passado se fez o presente…

A somar a tanto empreendedorismo de António Cunha, a AVIC faz nascer também na década de 60 aquele que foi o primeiro (e na altura o único) posto de abastecimento de combustíveis antes da fronteira de Valença.

Ao longo dos anos a empresa foi crescendo com naturalidade, expandindo a sua rede de agências de viagem e adquirindo participação total ou parcial em varias empresas transportadoras em Vila Verde, Figueira da Foz, Lamego, Viana do Castelo, Melgaço e Paredes de Coura, consolidando assim a sua rede de transportes e viagens, interligando serviços na zona norte do pais e na rede de expressos nacional, atingindo hoje uma frota total de mais de 300 autocarros e empregando 275 pessoas. Recentemente a AVIC ganhou a concessão de transportes urbanos da cidade de Viana do Castelo e promete muitas inovações.

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Com uma agência especializada na recepção e apoio aos turistas estrangeiros que visitam o Norte do pais e com uma frota própria de autocarros dotados das melhores condições de conforto, a AVIC oferece também hoje em dia, um variado programa de circuitos turísticos na Costa Verde e várias excursões em Portugal e Espanha: Minho – Jardim de Portugal, Douro, ao encontro da mais antiga região demarcada de produção de vinho do mundo, Porto – A cidade Invicta, Soajo ou Santiago de Compostela, são alguns dos destinos que a AVIC Turismo oferece aos seus clientes.

Com o objectivo de consolidar e diversificar a oferta turistica na região de Viana do Castelo a AVIC alargou ainda o sector de actividade à área da restauração, dispondo actualmente de 4 espaços de referencia na cidade: O Restaurante Viana Mar, Os Tres Potes, o Restaurante tipico Espigueiro e claro… A verdadeira “festa minhota” na Quinta de Santoinho.

Santoinho, o verdadeiro arraial minhoto…

A menina dos olhos do grupo AVIC destina-se a quem quer desfrutar do prazer dum tradicional arraial minhoto. A Quinta de Santoinho proporciona grande parte do ano, noites com momentos de inesquecível alegria. Uma noite de tradições, um carnaval de folclore, marchas populares e tanto mais, representando autenticamente os famosos arraiais minhotos. Mais um empreendimento da AVIC, que nasceu da necessidade que António Cunha sentiu em oferecer mais um conteúdo turístico e o melhor do Alto Minho.

A Quinta de Santoinho continua a ser hoje em dia um espaço turístico de referencia no pais, onde a alegria, a cor e a dança, andam de mão dada com o folclore e a musica popular, os gigantones ou o fogo de artifício. Claro que a comida e a bebida são parte obrigatória da festa minhota que o Santoinho proporciona: As sardinhas grelhadas com pão de milho, carne de porco, frango e vinho à descrição e claro, o tradicional champarreão que é servido mais tarde e o inevitável caldo verde que encerra a noite.

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Mas a Quinta de Santoinho é “mais que a própria festa”…

É na Quinta de Santoinho que está também sediada a Fundação António Cunha e ao seu abrigo, o Museu do Traje e o Museu dos Transportes. A Fundação que segundo Ivo Cunha, tem um objectivo social e cultural de preservação e mostra de património regional, com milhares de peças autênticas, sendo esta uma colecção única da região.

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E continuamos a viajar…

A pensar nos tempos livres das pessoas ou para agilizar as suas vidas profissionais, a AVIC – Viagens, um dos ramos do grupo, oferece hoje em dia um vasto leque de destinos de férias. Para quem vive ou tem ou negócios do outro lado do Atlântico, a AVIC organiza também voos charters directos para o Canadá, Montreal e Toronto, bem como voos para Paris. As agências vendem bilhetes de avião, de comboio, de Internorte e de expressos e reservam hotéis e apartamentos em todo mundo; Aluga autocarros próprios e automóveis sem condutor, organiza viagens de incentivos para empresas e para grupos de estudantes; Trata da obtenção de documentos de viagem e dispõem de inúmeros programas para destinos dos cinco continentes.

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AVIC, de geração em geração…

Sendo um dos actuais rostos do grupo e já a 3ª geração da linhagem AVIC, Ivo Cunha, o actual director executivo, assume com orgulho a camisola que veste diariamente e a herança de responsabilidade deixada pelo trabalho dos anteriores membros da familia. Sobre as chaves do sucesso e da longevidade do grupo, Ivo destaca a capacidade de trabalho uma rigorosa gestão, a diversidade de ideias e a qualificação do quadro de pessoal. Sobre o futuro, não faltam projetos ao Grupo AVIC, mas Ivo assegura que a marca a e suas associadas continuarão a ser garantia de qualidade e eficiência.

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